امکان پذیر دانش عمومی بر این باشد که زمین گرد است، اما دانشمندان اکنون می‌گویند که امکان پذیر همیشه اینطور نبوده باشد. در واقع دانشمندان فکر می‌کنند که زمین به جای کروی بودن در اغاز زندگی‌اش صاف‌تر و «همانند یک اسمارتیز» بوده است. دانشمندان پیش از این فکر می‌کردند که «پیش سیاره‌ها» که سیارات زیاد جوانی می باشند که به تازگی در اطراف ستارگان شکل گرفته‌اند، کروی می باشند.

به نقل از دیلی‌میل، برای آزمایش این فکر، محققان دانشگاه مرکزی لنکشایر نحوه راه اندازی سیارات را در صفحات گازی اطراف ستاره‌ها همانند‌سازی کردند. این بازدید نشان داد که سیارات تازه راه اندازی شده به جای کروی بودن، در واقع به طور صاف راه اندازی خواهد شد.

این اولین باری است که دانشمندان در همانند‌سازی خود به شکل سه بعدی سیارات تازه متولد شده نگاه می‌کنند.

دکتر دیمیتریس استاماتلوس(Dimitris Stamatellos)، یکی از نویسندگان مقاله، می‌گوید: ما زیاد شگفت‌زده شدیم که معلوم شد آن‌ها کروی‌های نسبتا مسطح می باشند، تقریبا همانند به اسمارتیز!

ما زمان‌ها است که در حال مطالعه شکل‌گیری سیاره‌ها بوده‌ایم، اما هیچ زمان پیش از این فکر نکرده بودیم که شکل سیارات را در همانند‌سازی‌ها بازدید کنیم. ما همیشه فکر می‌کردیم که آنها کروی می باشند. اکثر سیاراتی که می‌توانیم مشاهده کنیم، کروی می باشند، یا حداقل به کره بودن زیاد نزدیک می باشند. زمین در قطب خود نزدیک به ۰.۳ درصد، مشتری نزدیک به ۶ درصد و زحل با ۱۰ درصد صافی همانند به یک کره است. اما اکنون دانشمندان بر این باورند که پیش سیاره‌ها نزدیک به ۹۰ درصد مسطح بوده‌اند.

فکر می‌بشود که فاز پیش سیاره بین یک تا پنج میلیون سال اول وجود یک سیاره به طول می‌انجامد. با در نظر گرفتن قدمت زمین در نزدیک به ۴.۵ میلیارد سال، سیاره ما در قسمت زیاد کوچکی از تاریخ اولیه خود به شکل اسمارتیز بوده است.

اکنون دو نظریه پیشرو برای چگونگی راه اندازی پیش سیاره‌ها وجود دارد.

اولین مورد که دکتر آدام فنتون(Adam Fenton)، محقق مهم آن را توضیح داده است، نظریه «برافزایش هسته» نامیده می‌بشود. این نظریه ادعا می‌کند که سیارات از طریق رشد تدریجی ذرات غبار که به هم می‌چسبند تا اجرام بزرگتر و بزرگتر را در مقیاس‌های وقتی طویل راه اندازی دهند، شکل می‌گیرند.

نظریه دوم نظریه ناپایداری صفحه است که ادعا می‌کند سیارات در زمان نسبتا کوتاهی راه اندازی خواهد شد چون صفحه گاز چرخان به دور یک ستاره جوان به شدت متلاشی می‌بشود. دکتر فنتون می‌گوید: این نظریه بر پایه این حقیقت است که سیارات بزرگ می‌توانند زیاد سریع در فواصل بسیاری از ستاره میزبان خود شکل بگیرند و برخی از مشاهدات سیارات فراخورشیدی را توضیح می‌دهد.

به جستوجو پیش بینی‌های این نظریه، محققان شکل‌گیری سیارات گازی را در اطراف یک ستاره جوان همانند‌سازی کردند. با این حال، هنگامی که همانند سازی کامل شد، محققان با شگفتی فهمید شدند که پیش سیاره‌ها در نهایت همانند به کُره نیستند.

محققان در مقاله خود می‌گویند که سیارات به علت راه اندازی در یک قرص در حال چرخش، شکل مسطح به خود می‌گیرند. درست همانند یک سرآشپز که یک توپ خمیر پیتزا را می‌چرخاند، نیروی چرخش آنها سیاره جوان را کشیده‌تر و صاف‌تر می‌کند.

محققان بر این باورند که سیارات بعدا کروی خواهد شد، چون گاز و دیگر مواد در قطب شمال و جنوب با شدت بیشتری نسبت به خط استوا فرود می‌آیند. این پیش‌بینی‌ها امکان پذیر روزی به حل این سوال پشتیبانی کند که سیارات چطور راه اندازی خواهد شد.

رصد پیش سیاره‌ها تا این مدت زیاد نادر است و تنها در چند سال تازه امکان پذیر شده است. با این حال، محققان انتظار دارند که مسطح شدن پیش سیاره‌ها از طریق تلسکوپ قابل مشاهده باشد.

اما مطابق نظریه برافزایش هسته، پیش سیاره‌ها هم چنان کروی می باشند. این بدان معناست که اگر محققان بتوانند پیش سیاره‌های مسطح را مشاهده کنند، شواهد خوبی برای نظریه ناپایداری صفحه به دست خواهند آورد.

محققان اکنون در تلاش برای بهبود مدل محاسباتی خود برای قیاس نتایج به دست آمده با مشاهدات آتی تلسکوپ فضایی جیمز وب می باشند.