پیش از این، تحقیقاتی که درمورد تاثییر قرار گرفتن طویل‌ زمان در معرض آلودگی‌های هوا انجام شده بودند، عمدتا تاثییر آن را بر مقدار «مرگ و میرها» یا بر «سلامت جسمانی» افراد بازدید کرده بودند.

این تحقیق تازه با اتکا به داده‌های جمع آوری شده از قسمت بهداشت عمومی اسکاتلند انجام شد و پژوهشگران به پشتیبانی آن‌ها، حالت چهار آلاینده کلیدی را بین سال‌های ۲۰۰۲ تا ۲۰۱۷ میلادی و تاثییر آنها بر سلامت ساکنان منطقه بازدید کردند.

آنها از این مسیر، داده‌های پزشکی ۲۰۲ هزار و ۲۳۷ فرد ۱۷ سال و بالاتر را بازدید کردند؛ از جمله داده‌های مربوط به حالت بیماری‌های قلبی-عروقی، تنفسی، عفونی، بیماری‌های روانی یا اختلالات رفتاری این افراد در دوره وقتی ۲۰۰۲ تا ۲۰۱۷ میلادی.

چهار آلاینده کلیدی که در این تحقیق مورد بازدید قرار گرفتند و عمدتا ناشی از ترافیک جاده‌ای و فعالیت‌های صنعتی می باشند نیز عبارت هستند از: دی اکسید نیتروژن (NO2)، دی اکسید گوگرد (SO2)، ذرات معلق موسوم به «PM10» با قطر دست‌کم ۱۰ میکرومتر، و درنهایت ذرات معلقی با اندازۀ ۲.۵ میکرومتر یا کم‌تر (PM2.5).

پژوهشگران مقدار غلظت این مواد را، تا مسافت ۱ کیلومترمربعِ کدپستیِ مسکونی هر فرد شرکت کننده در این تحقیق اندازه گیری کردند و بر پایه نتایج این تحقیق که گزارش آن در مجله «BMJ Open» انتشار شد، آنها دریافتند که بین قرار گرفتن در محیطی که غلظت این آلودگی‌ها در هوای آن بالاست و نرخ بالای بستری شدن ساکنان این مناطق در بیمارستان هم برای بیماری‌های روانی و هم برای بیماری‌های جسمی، ربط مستقیمی وجود دارد.

آنها این چنین دریافتند که قرار گرفتن در معرض تجمع زیاد تر سه آلودگی NO2، PM10، و PM2.5 تبدیل افزایش مقدار بستری شدن در بیمارستان‌ها به هر علتی شده است.

پیش از این، تحقیقات نشان داده می بود افرادی که دوران کودکی خود را در مناطقی با سطوح بالای آلودگی هوا می‌گذرانند امکان پذیر بعداً به اختلالات روانی مبتلا شوند.

مطالعه‌ای دیگر که توسط محققان در ایالات متحده و دانمارک انجام شده نیز نشان داده است که بین آلودگی هوا و افزایش خطر ابتلا به مشکلات روانی از جمله اختلال دوقطبی، اسکیزوفرنی و اختلالات شخصیت ربط وجود دارد.

بر این مبنا، پژوهشگران این مرکز اصرار کردند که وضع محدودیت‌های سختگیرانه زیست محیطی، به سود میلیون‌ها نفر خواهد می بود.

دکتر مری عابد الاحد از دانشگاه سنت اندروز که این تحقیق را رهبری کرده نیز او گفت: «بر پایه این یافته‌ها، می‌توان امیدوار می بود که سیاست‌های مقابله با آلودگی هوا این چنین حرکت به سمت منفعت گیری زیاد تر از انرژی‌های تجدیدپذیر بتواند در درازمدت به افت بار بیمارستان‌ها برای افراد مبتلا به بیماری‌های جسمی و روانی پشتیبانی کند.»