زرافه‌ها این غول‌های آرام و شگفت‌انگیز دنیای حیوانات، به دلایل خاص زیستی و رفتاری یکی از مختصر‌ترین زمان‌های خواب در بین پستانداران را دارند. این موجودات بلندقد تنها نزدیک به ۳۰ دقیقه تا ۲ ساعت در شبانه‌روز می‌خوابند، آن هم به‌صورت دوره‌های مختصر چند دقیقه‌ای. این عادت منحصر‌به‌فرد که ناشی از ترکیبی از نیاز‌های زیستی، ساختار فیزیکی و عوامل محیطی است، آنها را در برابر خطرات شکار نگه داری می‌کند.

پژوهش‌های زیستی نشان داده‌اند که خواب زرافه‌ها زیاد تر در حالت ایستاده انجام می‌شود، هرچند آنها بعضی اوقات برای خواب عمیق روی زمین می‌نشینند. این نوشته از جنبه زیست‌شناسی و از نقطه‌نظر تکاملی قابل دقت است. 

زرافه‌ها دقایق مقداری را در شبانه‌روز می‌خوابند. خواب زرافه‌ها به‌صورت اپیزودیک و در بازه‌های وقتی مختصر چند دقیقه‌ای انجام می‌شود. این دوره‌های مختصر خواب زیاد تر در شب رخ خواهند داد، چرا که در روز زرافه‌ها ترجیح خواهند داد هوشیاری خود را برای محافظت از خود در برابر شکارچیان نگه داری کنند. 

خواب زرافه‌ها عمدتاً در حالت ایستاده اتفاق می‌افتد، که یکی از ویژگی‌های منحصر‌به‌فرد آنها در قیاس با دیگر پستانداران است. در این حالت، بدن زرافه در حالت نیمه‌فعال قرار دارد، اما مغز هم چنان داخل فاز خواب می‌شود.

زرافه‌ها در حالت ایستاده داخل مرحله خواب سبک خواهد شد که برای بازیابی انرژی کافی است. با این حال، برای داخل شدن به خواب عمیق زرافه باید روی زمین دراز بکشد. خواب که با حرکات سریع چشم و رؤیاپردازی همراه است، برای زرافه‌ها زیاد مختصر و نزدیک به ۵ دقیقه در هر چرخه است. این محدودیت در خواب علتمی‌شود که زرافه‌ها خواب زیاد مختصری نسبت به پستانداران دیگر داشته باشند.

از منظر تکاملی، خواب مختصر زرافه‌ها یک سازگاری با محیط زیست پرخطر آنها است. زرافه‌ها به علت قد بلند و سختی در برخاستن از زمین، زمان دراز کشیدن در معرض دعوا شکارچیان قرار می‌گیرند. به این علت، خوابیدن در حالت ایستاده به آنها پشتیبانی می‌کند که در صورت حس خطر به‌شدت عکس العمل نشان دهند. این ویژگی به بقای آنها در محیط‌های هموار و جلگه‌های بی‌درخت پشتیبانی کرده است، جایی که شکارچیانی همانند شیر‌ها و پلنگ‌ها دائماً در کمین می باشند.

ساختار فیزیکی زرافه‌ها نیز تأثیر مهمی بر الگوی خواب آنها دارد. گردن بلند و پا‌های کشیده زرافه علتمی‌شود که خوابیدن و برخاستن از زمین برای آنها فرایندی زمان‌بر و دشوار باشد. این ویژگی، زرافه‌ها را در برابر دعوا شکارچیان صدمه‌پذیر می‌کند. در نتیجه، زیاد تر زمان خواب آنها در حالت ایستاده می گذرد.

خواب مختصر زرافه‌ها تأثیر محسوسی بر حرکت آنها ندارد. آنها توانایی خود را در جست‌وجوی غذا، تعامل های اجتماعی و فرار از شکارچیان نگه داری می‌کنند. بدن زرافه‌ها به‌طوری طراحی شده که افتخواب بر کارکرد فیزیولوژیکی آنها تأثیر منفی نمی‌گذارد. این ویژگی امکان پذیر ناشی از تغییرات زیستی خاصی باشد که انرژی موردنیاز را با خواب کمتر فراهم می‌کند.

مطالعات در عرصه خواب زرافه‌ها با منفعت گیری از فناوری‌های ردیابی و سنجش فعالیت مغزی (Electroencephalography) به فهمیدن بهتر الگو‌های خواب این حیوانات پشتیبانی کرده است. این تحقیقات می‌تواند به ما در فهمیدن زیاد تر خواب در حیوانات بزرگ‌جثه و تطبیق آنها با محیط زیست پشتیبانی کند. این چنین، بازدید این الگو‌ها امکان پذیر سرنخ‌هایی در رابطه نحوه مدیریت خواب در شرایط پرخطر اراعه دهد. مطالعات آینده در این عرصه می‌تواند به فهمیدن عمیق‌تر خواب زرافه‌ها و به فهمیدن پیچیدگی‌های خواب در دیگر پستانداران نیز منجر شود.