اما مسئله مهم در رابطه این پیشنهاد‌ها این است که اساساً ناقص‌اند. اگرچه مطمئناً کارهایی وجود دارد که همه ما می‌توانیم برای بهبود سلامتی خودمان انجام دهیم ولی عوامل موثر بسیاری خارج از کنترل مستقیم ما می باشند: از عوامل ژنتیکی گرفته تا تاثییر محل تولد و زندگی‌، انتخاب‌های والدین و محدودیت‌هایی اجتماعی و جبر جغرافیایی.

فراتر از عواملی که شما واقعا نمی‌توانید آنها را تحول دهید، بزرگترین چیزی که می‌دانیم می‌تواند بر سلامت ما تأثیر بگذارد، پول است. به معنی واقعی کلمه، هزاران روش وجود دارد که با صرف درآمد بالا بتوان بر سلامتی و رفاه انسان‌ها تأثیر گذاشت.

به گفتن مثال با زندگی در یک محله گسترش یافته می‌توان به امکانات پزشکی، ورزشی و تفریحی و حتی محیط آرام و به دور از آلودگی و استرس دسترسی داشت. پول به شما این امکان را می‌دهد که در صورت نیاز به مراجعه به یک متخصص خاص، سفر کنید، این چنین این امکان را به شما می‌دهد که به راحتی از همه مرخصی‌هایتان منفعت گیری کنید.

مطالعات علمی هم تاثییر مثبت پول را بر سلامتی تایید می‌کنند که تنها به چند مورد آن اشاره می‌شود.

افراد ثروتمند کمتر به دیابت مبتلا خواهد شد و وقتی که به دیابت مبتلا خواهد شد، پیامدهای آن کمتر است. داشتن شغلی که درآمد خوبی ندارد به شدت با ابتلا به بیماری ریوی در مرحله های بعدی زندگی مرتبط است.

اما برای منفعت‌مندی از برخی از مزایای پول برای سلامتی چه مقدار پول نیاز داریم؟ احتمالا کمتر از آن چیزی باشد که فکر می‌کنید.

یک مطالعه نشان داد که انتظار می‌رود یک نوجوان ۱۸ ساله آمریکایی در خانواده‌ای زیر خط فقر تا ۶۷ سالگی عمر کند، در حالی که یک نوجوان هم سن او که درآمد خانواده‌اش سه برابر خط فقر است به گمان زیادً بیشتر از ۷۷ سال زندگی می‌کند. با خط فقر ۲۰ هزار و ۴۴۰ دلاری در سال ۲۰۲۳ که وزارت بهداشت ایالات متحده تعیین کرده، این تفاوت ۴۰ هزار دلار در سال است. ما دقیقاً نمی‌دانیم که برای یک دهه عمر زیاد تر، ثروت چطور از برخی صدمه‌ها محافظت می‌کند، اما می‌دانیم که رفاه به طور کلی یک راه خوب برای بهبود سلامتی و افزایش عمر است.

بعد درست است که هشت ساعت خوابیدن در شبانه روز زیاد بهتر از پنج ساعت است، اما اگر به جای شغل همه هنگامی که درآمد آن در سطح حداقل دستمزد است، کار پاره هنگامی با درآمد بالاتر داشته باشیم، خوابیدن کافی راحت‌تر خواهد می بود. به راحتی می‌توان به مردم او گفت که باید رژیم غذایی خود را بهبود بخشند، اما این پیشنهاد برای مادر سرپرست خانواری که دو فرزند دارد و درآمد کافی ندارد، بی‌منفعت است.

این چنین، همه می‌دانند که خوب خوابیدن و خوب غذا خوردن سودمند است. فهمیدن این که کدام رفتارها به سلامتی ما پشتیبانی می‌کند، دشوار نیست، بلکه اجرای آن‌ها هنگامی پول کافی داشته باشید، زیاد آسان‌تر است. افت وزن می‌تواند برای سلامتی شما سودمند باشد ولی به شرطی که پول و زمان کافی برای ورزش و تهیه مکمل‌های غذایی سودمند را داشته باشید.

یقیناً این نکات به این منزله نیست که شما نمی‌توانید کاری کم هزینه برای بهبود سلامت خود انجام دهید. چون ابتدایی‌ترین پیشنهاد‌ها همچون نکشیدن سیگار، کمتر نوشیدن الکل، خوردن غذاهای کم‌کالری‌تر و داشتن تحرک بدنی می‌تواند به نوعی توسط همه اجرا شود. اما این عملی کردن ایده تحول قابل دقت در سطح سلامتی چیزی است که از مسئولیت اقلیت کوچکی برمی‌آید.