شرکت کلوسال بایوساینسز (Colossal Biosciences) در یک بیانیه مطبوعاتی اظهار کرده است که «موش‌های پشمالو» دارای ترکیبی از جهش‌های مدل‌سازی شده از ماموت‌های پشمالو (Mammuthus primigenius) و این چنین جهش‌های شناخته شده‌ی تحول رشد مو در موش‌ها می باشند.

به نقل از نیچر، شرکت کلوسال که در دالاس، تگزاس مستقر است و بر پایه آخرین برسی‌ بیشتر از ۱۰ میلیارد دلار قیمت دارد، می‌گوید که موش پشمالو گامی مهم به سوی هدفش برای مهندسی ژنتیک فیل‌های آسیایی که نزدیک‌ترین خویشاوند زنده ماموت‌ها می باشند برای دستیابی به قابلیت‌های کلیدی ماموت است. بن لام (Ben Lamm‌)، یکی از بنیانگذاران و مدیر اجرایی کلوسال، در بیانیه مطبوعاتی او گفت: موش پشمالو، نقطه عطفی در ماموریت انقراض زدایی ما است.

اما برخی از متخصصان ژنتیک و ویرایش ژنوم این سوال را نقل می‌کنند که آیا موش‌ها اصلا پیشرفت قابل توجهی در هر دو حوزه داشته‌اند یا خیر، چه برسد به این که نقطه عطفی در مسیر برگشت دادن ماموت‌های پشمالو که آخرین بار در نزدیک به ۴۰۰۰ سال پیش روی زمین پرسه می‌زدند، بوده باشند.

استفان ریزنبرگ (Stephan Riesenberg)، مهندس ژنوم در موسسه ماکس پلانک، آلمان می‌گوید: با ساخت ماموت یا «موش ماموت» فاصله بسیاری وجود دارد. این فقط یک موش است که ژن‌های خاصی دارد.

ژن پشمالو

محققان موسسه کلوسال و همکارانش به گفتن بخشی از تلاش خود برای مهندسی فیل‌های همانند به ماموت، در حال کار برای یافتن گونه‌های ژنی می باشند که به شکل گیری ویژگی‌های کلیدی ماموت‌ها پشتیبانی می‌کنند، همانند موهای زیاد، تحمل سرما و ذخایر چربی اضافی. برای انجام این کار، آنها ژنوم‌های استخراج شده از باقی مانده ده‌ها ماموت و دیگر بستگان زنده و منقرض شده این موجودات را در جستجوی تغییرات منقلب کننده پروتئین که در دودمان ماموت‌ها تکامل یافته‌اند، با هم قیاس می‌کنند.

برای آزمایش صحت این قیاس‌ها، گروهی به رهبری بث شاپیرو (Beth Shapiro)، دانشمند ارشد کلوسال، از ویرایش ژنی برای تشکیل موش‌هایی با جهش‌هایی شبیه اما نه یکسان با جهش‌های حاضر در ماموت‌ها منفعت گیری کردند. شاپیرو می‌گوید این گروه این چنین چندین جهش ژنی را آزمایش کردند که بر موهای موش‌ها تاثییر می‌گذارد اما در ماموت‌ها یافت نمی‌شود.

محققان از ابزارهای گوناگون ویرایش ژن برای تشکیل موش‌هایی با حداکثر هشت تحول ژنتیکی که در هفت ژن گوناگون پخش شده‌اند، منفعت گیری کردند. این موش‌ها طبق معمول موهای بلند و پشمالو داشتند که به علت جهشی که بر رنگ مو در موش‌ها، انسان‌ها و ماموت‌ها تاثییر می‌گذارد، به جای خاکستری تیره معمولی، مایل به قهوه‌ای می بود. لام می‌گوید: موش‌های دارای ژن الهام‌گرفته از ماموت‌ها، ژنی که در متابولیسم چربی دخیل است، وزن بیشتری نسبت به موش‌های دارای ژن‌های ویرایش نشده، داشتند.

موش‌ها تنها چند ماه سن دارند و محققان زمان بسیاری برای بازدید تأثیر این جهش‌ها بر سلامت طویل‌زمان آن‌ها از جمله باروری و ابتلای آنها به سرطان نداشته‌اند. محققان تصمیم دارند آزمایش کنند که آیا موش‌ها نسبت به دیگر موش‌ها در مقابله با سرما بهتر عمل می‌کنند یا خیر و این چنین رشد موهای آن‌ها را مطالعه کنند.

بازسازی یک ماموت پشمالو در ابعاد واقعی

آلفرد روکا (Alfred Roca)، متخصص ژنتیک جمعیت در دانشگاه ایلینوی اوربانا شامپین، که آزمایش‌ها را گامی در جهت مهندسی فیل‌هایی با ویژگی‌های ماموت می‌داند، می‌گوید نشان دادن تغییرات یافت شده در ژنوم ماموت‌ها می‌تواند بر زیست‌شناسی موش تاثییر بگذارد.

ژنومیک ماموت

وینسنت لینچ (Vincent Lynch)، یک متخصص ژنتیک تکاملی در دانشگاه بوفالو در نیویورک، می‌گوید تفکیک اثرات جهش‌های خاص موش از سه تغییری که توسط ژنومیک ماموت به وجود آمده است، غیرممکن است. یکی از آنها در ژنی به نام Fabp2 در متابولیسم چربی نقش دارد و دو مورد دیگر در ژن‌های Krt27 و Tgfa با ساختار مو مرتبط می باشند.

شاپیرو می‌گوید: ما باید تغییراتی را انتخاب کنیم که با حیوانات سالم سازگار باشد. ما ژن‌های ماموت را به موش‌ها نمی‌زنیم چون ۲۰۰ میلیون سال فاصله تکاملی بین آنها وجود دارد.

اشکار نیست چه تعداد تغییرات ژنتیکی برای آغشته کردن فیل‌ها به صفات ماموت مورد نیاز است. لام می‌گوید مقصد کلوسال خلق یک ماکت دقیق از ماموت‌ها نیست، بلکه موجودی است که بتواند مکان‌های زیست‌محیطی را که ماموت‌ها اشغال کرده‌ بودند، پر کند.

ریزنبرگ می‌گوید تشکیل هشت تحول در ژنوم یک حاضر زنده، اکنون در مهندسی ژنتیک استاندارد است.

ریزنبرگ و همکارانش در حال گسترش راه حلهایی برای معارفه ده‌ها یا حتی صدها تحول خاص نئاندرتال در سلول‌های بنیادی انسان می باشند تا زیست‌شناسی که انسان‌ها را بی همتا می‌کند شناسایی کنند. او اصرار می‌کند: فردی نمی‌تواند و نباید نئاندرتال را بازسازی کند. تحول ژنوم یک حیوان در این مقیاس یکی از مرزهای بزرگ در ویرایش ژنوم است. حتی ظرفیت تشکیل این تغییرات زیاد شما را به ساخت ماموت نزدیک نمی‌کند.