تقریباً یک‌چهارم اقتصاد سرزمین در حوزه‌ای قرار دارد که نه مالیات می‌پردازد، نه ثبت رسمی می‌شود و نه در محاسبات آماری گنجانده می‌شود.

این همان «اقتصاد نهان» یا «اقتصاد زیرزمینی» است. میانگین جهانی اقتصاد نهان نزدیک به ۱۱.۳ درصد از تشکیل ناخالص داخلی است.

ایران با رقمی بیشتر از دو برابر این میانگین، در جمع کشورهایی قرار می‌گیرد که قسمت بزرگی از فعالیت‌های اقتصادی آن خارج از کنترل و نظارت دولت انجام می‌شود.