یک مطالعه گسترده بر روی بیش از ۸۲ هزار نفر بالای ۶۰ سال نشان داده است که افراد دچار مشکل شنوایی در محیط‌های پرسر و صدا، با خطر بسیار بالا‌تری برای ابتلا به زوال عقل روبرو می‌شوند.
به گزارش دانش دوست به نقل از ساینس الرت، محققان دانشگاه آکسفورد با استفاده از داده‌های بانک زیستی (بیوبانک) انگلستان، توانایی شنوایی شرکت‌کنندگان را در شرایط پرسر و صدا ارزیابی کرده و سپس وضعیت شناختی آن‌ها را در طول نزدیک به ۱۱ سال پیگیری کردند.
نتایج نشان می‌دهد که از میان شرکت‌کنندگان، هزار و ۲۸۵ نفر دچار زوال عقل شدند. تحلیل داده‌ها بیانگر این است که افرادی با بدترین عملکرد شنوایی، در مقایسه با کسانی که شنوایی خوبی داشتند، با خطر تقریبا دو برابری برای ابتلا به زوال عقل مواجه بودند.
توماس لیتلجانز، اپیدمی و نویسنده اصلی این تحقیق، بیان کرد این یافته‌ها اگرچه اولیه هستند، اما نشان می‌دهند که مشکل در تشخیص گفتار در میان سر و صدا می‌تواند یکی از اهداف قابل پیگیری برای پیشگیری از زوال عقل باشد.
زوال عقل یک واژه کلی است که به مجموعه‌ای از اختلال‌ها با ویژگی‌های از دست رفتن حافظه، سختی در تکلم و کاهش سایر توانایی‌های فکری اطلاق می‌شود. مطالعات پیشین نیز ضعف شنوایی را در کنار سیگار کشیدن و بی‌فعالیتی بدنی، از مهم‌ترین عوامل خطر زوال عقل معرفی کرده بودند.
برآورد‌ها حاکی است که از میان ۱۲ عامل خطر شناخته‌شده برای زوال عقل، ضعف شنوایی در می‌انسالی ممکن است عامل تأثیرگذار‌تری نسبت به سایر عوامل باشد؛ به طوری که افراد دچار مشکلات شنوایی در می‌انسالی تا پنج برابر بیشتر در معرض خطر زوال عقل قرار دارند.
نکته کلیدی این است که این عوامل قابل اصلاح هستند، به این معنی که بخشی از سبک زندگی و سلامت کلی محسوب می‌شوند و امکان بهبود آن‌ها وجود دارد. مطالعات مشابه در استرالیا و تایوان نیز نتایج همسو با این تحقیق را تایید کرده‌اند.
