محققان در یک مطالعه جدید بر روی موش‌ها، گروه‌ی از سلول‌های عصبی در ناحیه هیپوکامپ مغز را شناسایی کرده‌اند که نقش مستقیمی در تصمیم‌گیری سریع بر پایه بویایی ایفا می‌کنند. این کشف در مجله علمی کارنت بایولوژی منتشر شده است.
تیم پژوهشی با تمرکز بر سلول‌های زمان در هیپوکامپ، ناحیه‌ای که در یادگیری، حافظه و احساسات نقش دارد، آزمایشی را طراحی کردند. موش‌ها را آموزش دادند تا به بوی میوه که با جایزه آب شکر همراه بود، عکس‌العمل نشان دهند و از بوی مواد معدنی که پاداشی نداشت، صرف‌نظر کنند.
می‌نگ ما، نویسنده اول مطالعه و مربی ارشد زیست‌شناسی سلولی و رشدی، توضیح می‌دهد موش‌ها باید رابطه بین بو و نتیجه را برقرار کنند و تصمیم بگیرند. وقتی بوی میوه می‌دیدند، لیس می‌زدند و جایزه می‌گرفتند، اما در برابر بوی روغن معدنی، دیگر لیس نمی‌زدند.
فابیو سیموئز دسوزا، استادیار و از نویسندگان مطالعه، می‌افزاید هرچه موش‌ها بیشتر یاد گرفتند، تعداد سلول‌های زمان فعال‌شده بیشتر شد که این امر رمزگشایی سریع‌تر بوی‌ها را ممکن ساخت و موش‌ها را قادر کرد تا با دقت بالا بوی میوه را انتخاب کنند.
محققان با بررسی فعالیت تک‌سلولی در لایه پیرامیدال هیپوکامپ، دریافتند که تصمیم‌گیری سریع در بازه‌های زمانی مختلف پس از شنیدن بو رخ می‌دهد. وقتی بویی از بینی عبور می‌کند، سیگنال‌های عصبی به پیاز بویایی و هیپوکامپ ارسال می‌شود و سلول‌های زمان پیش‌بینی‌کننده برای تسریع انتخاب بر پایه خاطرات قبلی فعال می‌شوند.
دیگو رسترپو، نویسنده ارشد، عصب‌شناس و استاد دانشکده پزشکی، تأکید می‌کند این سلول‌ها به شما یادآوری می‌کنند که تصمیم بگیرید کاری را انجام دهید یا خیر. هیپوکامپ سلول‌های زمان پیش‌بینی‌کننده تصمیم‌گیری را فعال می‌کند تا نکات مورد نیاز برای اقدام ارائه شود.
پیش از این کشف، محققان از وجود سلول تصمیم‌گیری در هیپوکامپ آگاه نبودند. اگرچه این سلول‌ها در موش‌ها شناسایی شده‌اند، اما دانشمندان انتظار دارند فیزیولوژی و کارکرد مشابه‌ی در انسان نیز وجود داشته باشد. رسترپو می‌گوید قبلا فکر می‌شد سلول‌های زمان تنها رویداد‌ها و زمان را به یاد می‌آورند، اما اکنون می‌دانیم نقش وسیع‌تری در تصمیم‌گیری بر پایه حواس دارند.
