رابطه تبخال دهانی با آلزایمر پروتئین تائو در ابتدا محافظ مغز است، نه عامل تخریب, تحقیقات جدید منتشر شده در مجله علمی سل رپورترز نشان میدهد ویروس تبخال دهانی یا هرپس سیمپلکس نوع ۱ میتواند با بروز بیماری آلزایمر مرتبط باشد. بر اساس این مطالعه، این عفونت رایج پتانسیل نقشآفرینی در پیشرفت این بیماری عصبی-تخریبی را دارد.

پروتئین تائو از مدافع تا مخرب به گزارش دانش دوست با استناد به هلثدی، محققان دریافتند که ویروس تولید پروتئین تائو را در مغز تحریک میکند. برخلاف دیدگاه سنتی که تائو را تنها عاملی سمی و مخرب میدانست، این پژوهش نشان میدهد در مراحل اولیه عفونت، تائو بخشی از سیستم دفاعی ایمنی مغز بوده و نورونها را در برابر ویروس محافظت میکند.

با این حال، با گذشت زمان، همین پروتئین محافظتی دچار تغییرات شده و به تجمعهای سمی (تودههای نوروفیلر) تبدیل میشود که منجر به مرگ سلولهای عصبی و صدمه مغزی میشود. شواهد از مغز انسان و مدلهای آزمایشگاهی تیم تحقیقاتی با بررسی نمونههای بافت مغزی بیماران آلزایمری، مقادیر قابل توجهی از پروتئینهای ویروس را در مجاورت تودههای تائو شناسایی کردند.

برای تایید این مکانیزم، آنها مدلهای عضوی مغز انسان (برین ارگانوئید) را در محیط آزمایشگاهی عفونتزده و مشاهده کردند که عفونت باعث افزایش سطح تائو میشود، در حالی که تائو در کوتاهمدت از سلولهای عصبی در برابر مرگ محافظت میکند. آمار شیوع و ابهامات باقیمانده بر اساس دادههای پزشکی جانز هاپکینز، بین ۵۰ تا ۸۰ درصد بزرگسالان در ایالات متحده تبخال دهانی دارند و نزدیک به ۹۰ درصد افراد تا سن ۵۰ سالگی با ویروس مواجه شدهاند.

با وجود این ارتباط، محققان تاکید میکنند که هنوز مشخص نیست چرا در برخی افراد تائو از حالت محافظتی به حالت مخرب تبدیل میشود و در دیگران این اتفاق نمیافتد. مکانیزم دقیق تأثیر ویروس بر فوسفوریلاسیون و انباشت تائو همچنان مورد بررسی است.

افقهای درمانی آینده دکتر اور شمس، دانشیار چشمپزشکی دانشگاه پیتسبورگ و محقق ارشد این پروژه، بیان کرد که این یافتهها درک ما از تعامل پیچیده بین عفونتهای ویروسی، پاسخهای ایمنی و نورودژنراسیون را عمیقتر میکند. تیم تحقیقاتی در گام بعدی قصد دارد داروهای آنتیویروسی و مولدولاتورهای ایمنی را بر روی مدلهای مغزی آزمایش کند تا امکان کاهش خطر ابتلا به آلزایمر و سایر بیماریهای تخریبی مانند پارکینسون و ALS ارزیابی شود.