دانشمندان لیتوانیایی از دانشگاه فناوری کاوناس و مؤسسه انرژی لیتوانی روشی نوین برای بازیافت ضایعات سیگار و استخراج تری‌استین را معرفی کردند که می‌تواند به عنوان افزودنی در تولید بیودیزل کاربرد یابد و هزینه‌های تولید را به طور قابل‌توجه‌ی کاهش دهد.
بیودیزل که از روغن‌های گیاه‌ی یا چربی‌های حیوانی حاصل می‌شود، یک جایگزین پاک‌تر برای سوخت‌های فسیلی محسوب می‌شود و تا چهار برابر سریع‌تر از بنزین تجزیه می‌شود. با این حال، هزینه بالای تولید و اثرات زیست‌محیطی منابع زیست‌توده مانع گسترش استفاده از آن بوده است.
سامی یوسف، محقق ارشد دانشکده مهندسی مکانیک و طراحی دانشگاه کاوناس، توضیح داد که تری‌استین، ترکیبی کلیدی در تولید بیودیزل، در فیلتر‌های سیگار به وفور یافت می‌شود. تیم تحقیقاتی با استفاده از فرآیند پیرولیز (تجزیه حرارتی) موفق به استخراج روغن، زغال و گاز از ضایعات سیگار شد.
روغن استخراج‌شده غنی از تری‌استین است و می‌تواند مستقیما در فرآیند تولید بیودیزل به کار رود. زغال حاصل نیز پتانسیل کاربرد در صنایع کود‌سازی، تصفیه فاضلاب و ذخیره انرژی را دارد، در حالی که گاز تولیدی می‌تواند برای تولید برق پایدار مورد استفاده قرار گیرد.
با توجه به تولید سالانه بیش از ۶.۵ تریلیون سیگار در سطح جهان، حجم عظیم ضایعات سیگار هم یک چالش زیست‌محیطی و هم یک فرصت برای اقتصاد دایره‌ای محسوب می‌شود. محققان لیتوانیایی با توسعه این تکنولوژی، راهکاری جامع برای جمع‌آوری و تبدیل زباله‌های سیگار به محصولات باارزش ارائه کرده‌اند.
تیم تحقیقاتی تأکید کرد که همچنان به بررسی امکانات بیشتر برای بهره‌برداری از ضایعات سیگار متعهد است و این پیشرفت می‌تواند گامی مهم در جهت تولید سوخت‌های پایدار و مدیریت هوشمندانه زباله‌ها باشد.
