دندانهای دلفینها ابزار پیشرفته برای شنوایی و مکانیابی زیر آب, تحقیقات جدید دانشمندان ژاپنی نشان میدهد که دندانهای دلفینها نقشی بسیار فراتر از مضغ غذا ایفا میکنند. این ساختارها احتمالاً بخش حیاتی از سیستم پیشرفته پژواکیابی و شنوایی زیر آب در این موجودات هوشمندند.
سازماندهی منحصر به فرد بافتهای دندانی در دلفینها محققان دانشگاه تسورومی ژاپن با بررسی ساختار دندانی در گونههای مختلف دلفین، از جمله دلفینهای پوزهبطری و راهراه، تفاوتهای ساختاری چشمگیری را با سایر پستانداران شناسایی کردند. نتایج این پژوهش در مجله معتبر منتشر شده است. برخلاف سایر پستانداران، استخوان آلوئول (محل قرارگیری دندان) در دلفینها بافت اسفنجیتری دارد.
همچنین حفرههای دندانی ابعاد غیرعادی بزرگی دارند و خود دندانها در جایگاه خود شل و متحرکتر هستند. رباطهای دندانی و بافتهای عصبی غنی مهمترین کشف این تحقیق، ساختار منحصر به فرد لیگامانهای دندانی (رباطهای اتصال دندان به استخوان) در دلفینها است. در پستانداران معمول، رشتههای بافت لایه داخلی ریشه دندان پراکنده میشوند، اما در دلفینها رشتههای لایه خارجی به صورت پیچیدهای در استخوان اسفنجی نفوذ میکنند.
علاوه بر این، بین این دو لایه بافتی، دستههای ضخیمی از رشتههای عصبی بلند مشاهده میشود که در سایر حیوانات وجود ندارد. این بافتهای عصبی به گیرندههای حسی شبیه هستند و امکان عبور سیگنالهای الکتروشیمیایی با شدت بالا را فراهم میکنند.
دندانها به عنوان سنسورهای حسی و شنوایی ریو کودرا، محقق ارشد این پروژه، معتقد است که وجود رشتههای عصبی بلند نشاندهنده تحرکپذیری دقیق دندانها و دستههای عصبی ضخیم، مؤید حساسیت بالا در برابر حرکت است. این ویژگیها دندانها را به ابزارهایی تبدیل میکنند که قادرند تغییرات محیطی را تشخیص دهند، درست مشابه کارکرد سبیلهای گربه.
کودرا بیان میکند یافتههای ما از این فرضیه حمایت میکند که دلفینها از دندانهایشان به عنوان بخشی از سیستم پیشرفته دریافت صدا بهره میبرند. برخی گونههای دلفین تا ۲۴۰ دندان دارند که میتواند سطح دریافت حسی را به شدت افزایش دهد. دلفینهای پوزهبطری بهتر از پلاتیپوسها جریان الکتریکی را تشخیص خواهند داد. حس هفتم تشخیص جریانهای الکتریکی شنوایی زیر آب تنها توانایی شگفتانگیز دلفینها نیست.
تحقیقات اخیر نشان داده است که دلفینهای پوزهبطری دارای حس هفتم هستند و میتوانند جریانهای الکتریکی را بهتر از پلاتیپوسها تشخیص دهند، هرچند نه به اندازه کوسهها و سفرهماهیها. این تواناییها در کنار هم، دلفینها را به یکی از پیشرفتهترین شکارچیان و ناوبرهای اقیانوس تبدیل کرده است.
