دانشمندان برزیلی برای مقابله با موارد فزاینده تب دنگی، پشه‌های اصلاح‌شده ژنتیکی را در محیط زیست رها می‌کنند. بیش از یک می‌لیون مورد عفونت در دو ماه اول سال جاری می‌لادی گزارش شده که دویست و بیست و شش درصد افزایش نسبت به دوره مشابه سال ۲۰۲۳ را نشان می‌دهد. شهر‌های مختلف برزیل در حالت اضطراری قرار گرفته‌اند و در ماه فوریه، ریو د ژانیرو با ثبت بیش از چهل و دو هزار مورد از آغاز سال، حالت اضطراری بهداشت عمومی را اعلام کرد.
تقریبا نیمی از جمعیت جهان در مناطقی زندگی می‌کنند که خطر ابتلا به ویروس دنگی وجود دارد. این بیماری در برزیل بومی است و به طور مداوم در گردش می‌باشد. بین سال‌های ۲۰۰۳ تا ۲۰۱۹، بیش از یازده می‌لیون مورد در این کشور گزارش شده که اوج گسترش معمولا در فصل بارندگی از اکتبر تا مه رخ می‌دهد. شیوع‌های بالا تقریبا هر سه تا چهار سال یک بار تکرار می‌شوند.
از هر چهار فرد آلوده، تنها یک نفر دچار علائمی چون تب، سردرد و تهوع می‌شود که معمولا در دو تا هفت روز از بین می‌روند. با این حال، بیماری گاهی پیشرفت کرده و شدید شده و منجر به بستری و مرگ می‌گردد. درمان خاصی وجود ندارد و مراقبت‌های پزشکی با هدف تسکین درد و حفظ حیات انجام می‌شود. انتقال مستقیم از فرد به فرد دیگر رخ نمی‌دهد.
مقامات بهداشتی برزیل در کنار واکسن‌سازی، استراتژی‌های جانشینی را آزمایش می‌کنند که شامل بهره‌گیری از پشه‌های اصلاح‌شده ژنتیکی تحت نظارت شرکت بیوتکنولوژی اکسی‌تک است. این شرکت پشه‌های نر را طوری اصلاح کرده که ژنی حاملند که نوزاد ماده را قبل از بلوغ نابود می‌کند. از آنجا که تنها پشه‌های ماده ویروس را منتقل می‌کنند، رها کردن پشه‌های نر اصلاح‌شده می‌تواند جمعیت آفات انتقال‌دهنده را کاهش دهد.
تخم‌های پشه‌های نر در جعبه‌هایی قرار می‌گیرند که با افزودن آب، لارو‌ها خارج می‌شوند. جعبه‌های اکسی‌تک شرایط طبیعی تخم‌گذاری در آب راکد را شبیه‌سازی کرده‌اند. ناتالیا فریرا، مدیرکل اکسی‌تک در برزیل، بیان کرد چرخه رشد در این جعبه‌ها در ده روز کامل شده و حشرات بالغ بیرون می‌آیند. این رویکرد می‌تواند جمعیت. را تا نود درصد در مناطق رها شده کاهش دهد.
اکسی‌تک این پشه‌ها را در شهر‌های متعدد برزیل از جمله سوزانو در ایالت سائو پائولو که در فوریه حالت اضطراری اعلام کرده، منتشر می‌کند. برزیل اولین کشور نیست؛ در سال ۲۰۲۱ برای اولین بار در آمریکا، پشه‌های اصلاح‌شده در فلوریدا رها شدند تا جمعیت وحشی و بیماری‌زا کاهش یابد.
دانشمندان همچنین در برخی مناطق جهان از جمله بخش‌هایی از برزیل و آمریکا، پشه‌ها را با باک‌تری وولباخیا آلوده کرده‌اند که توانایی انتقال دنگی را کاهش می‌دهد. نگرانی‌هایی درباره احتمال انتقال ژن‌ها به حشرات بومی وجود دارد، اما تا کنون هیچ شواهدی از آسیب به انسان مشاهده نشده است.
این گزارش بر اساس اطلاعات منتشر شده از تارنمای لایو ساینس تدوین شده و به پایان رسیده است.
