محققان بریتانیایی در یک تحقیق جدید نشان داده‌اند که سختی‌های مالی نه تنها سلامت روان را تهدید می‌کند، بلکه می‌تواند اثرات منفی جسمانی طولانی‌مدتی بر افراد داشته باشد. این مطالعه که توسط محققان کالج دانشگاه‌ی لندن (UCL) و کالج کینگز انجام شده، اولین تحلیلی است که نحوه ارتباط انواع استرس مزمن با نشانگر‌های سلامتی در گروه‌های مسن را بررسی می‌کند.

برای انجام این تحقیق از داده‌های نزدیک به پنج هزار بزرگسال بالای پنجاه سال استفاده شده است. از میان شش عامل استرس‌زای رایج که شامل سختی مالی، مراقبت از دیگران، ناتوانی، سوگ، بیماری و طلاق می‌بودند، سختی مالی با پرخطر‌ترین تغییرات سلامتی در درازمدت همراه بوده است.

محققان سطح احتمالی خطرناک بودن این فشار‌ها را با بهره‌گیری از چهار نشانگر زیستی خون ارزیابی کرده‌اند. این نشانگر‌ها شامل هورمون کورتیزول که در پاسخ به استرس ترشح می‌شود، پروتئین سی واکنشی (CRP) و فیبرینوژن که به عنوان عوامل ایمنی در پاسخ به الت‌هاب عمل می‌کنند، و پروتئین فاکتور رشد شبه انسولین ۱ که با پیری و طول عمر مرتبط است، می‌باشند.

شرکت‌کنندگانی که تنها از نظر مالی دچار مشکل بودند، تقریبا شصت درصد احتمال بیش‌تری داشتند که چهار سال پس از آن یکی از تغییرات خطرناک در این نشانگر‌ها را تجربه کنند. برای هر عامل استرس اضافه مانند طلاق، این احتمال نوزده درصد افزایش می‌یابد. محققان تأکید کرده‌اند که در این مطالعه عوامل ژنتیکی، اجتماعی-اقتصادی، سن، جنسیت و سبک زندگی در نظر گرفته نشده است.

نتایج نشان می‌دهد که استرس ناشی از مسائل مالی، سوگ و ابتلا به بیماری‌های طولانی‌مدت، بیش از سایر عوامل باعث ایجاد تغییرات طولانی‌مدت در نشانگر‌های ایمنی و عصبی شده‌اند. دانشمندان معتقدند این یافته اثرات فیزیکی مداوم استرس مزمن بر بدن انسان را آشکار می‌سازد.