شهابسنگ مریبورو گنجینه فضایی ۱۷ کیلوگرمی که از طلا گرانتر و کمیابتر است, دیوید هول، یک جویای گنج در استرالیا، سالها پیش سنگی سنگین و غیرمعمول را در منطقه مریبورو کشف کرد. او با اطمینان کامل معتقد بود که در درون این سنگ قطعات طلا نهفته است و برای شکستن آن از ابزارهای سنگین مانند اره سنگ، چرخ زاویهای، مته و حتی اسید استفاده کرد، اما تمام تلاشها بینتیجه ماند.
کشف هویت واقعی یک شهابسنگ ۴.۶ میلیارد ساله پس از سالها، بررسیهای علمی نشان داد که این سنگ حاوی طلا نیست، بلکه یک شهابسنگ کمیاب و کهن است. محققان این شیء را با نام منطقه کشفشده، مریبورو نامگذاری کردند. وزن این شهابسنگ ۱۷ کیلوگرم برآورد شده و آن را به یکی از سنگینترین شهابسنگهای یافتشده در ایالت ویکتوریا تبدیل کرده است.
ترکیب منحصر به فرد و اهمیت علمی تحلیلهای انجامشده با اره الماس بر روی برش کوچکی از سنگ، وجود درصد بالایی از آهن را آشکار کرد که این شهابسنگ را در دسته کندریتهای معمولی نوع قرار میدهد. ویژگی بارز این سنگ، وجود قطرات متبلور کوچک معدنی فلزی در بافت آن است که به آنها کندرول میگویند. این ساختارها کلیدهای حیاتی برای درک شکلگیری منظومه شمسی هستند.
پنجرهای به گذشته منظومه شمسی علمیان معتقدند شهابسنگها ارزانترین و در عین حال ارزشمندترین ابزار برای اکتشافات فضایی محسوب میشوند. آنها ما را به میلیاردها سال پیش متصل میکنند و سرنخهایی از سن، فرآیند شکلگیری و شیمی منظومه شمسی، از جمله کره زمین، در اختیار ما قرار میدهند. بررسیها نشان میدهد این شهابسنگ احتمالاً از کمربند سیارکی بین مریخ و مشتری منشا گرفته و در اثر برخورد سیارکها به سمت زمین پرتاب شده است.
کمیابتر از طلا ارزش علمی و تاریخی تاریخیابی کربنی که این شهابسنگ بین ۱۰۰ تا ۱۰۰۰ سال پیش به زمین برخورد کرده است. محققان بر این باورند که شهابسنگ مریبورو از نظر کمیابی و اهمیت علمی، بسیار گرانتر از طلا ارزیابی میشود. این نمونه، تنها یکی از ۱۷ شهابسنگ ثبتشده در ویکتوریا و دومین سنگینترین آنها پس از یک نمونه ۵۵ کیلوگرمی کشفشده در سال ۲۰۰۳ محسوب میشود.
