دانشمندان دانشگاه باند استرالیا با بررسی عادات غذایی ۴۳۸ نفر، همبستگی قوی بین رژیم غذایی غنی از غذا‌های فرآوری‌شده و ابتلا به بیماری آلزایمر را آشکار کردند. از میان شرکت‌کنندگان، ۱۰۸ نفر مبتلا به آلزایمر بودند و بقیه این بیماری را نداشتند.

محققان با بهره‌گیری از داده‌های نشانگر زیستی تصویربرداری استرالیایی و مطالعه سبک زندگی پیری، به این نتایج دست یافتند. آن‌ها الگو‌های مصرف غذایی شرکت‌کنندگان را جستجو کردند تا ارتباط احتمالی با ابتلا به آلزایمر را مشخص کنند.

نتایج نشان داد که بیماران مبتلا به آلزایمر تمایل بیش‌تری به رژیم غذایی حاوی گوشت فرآوری‌شده و اقلام گوشتی داشتند. مواد غذایی که به طور منظم مصرف می‌کردند شامل گوشت گاو، پای گوشت، سوسیس، ژامبون، همبرگر و پیتزا بود و در مقایسه با گروه سالم، مصرف میوه و سبزیجات کمتری داشتند.

طاهره احمد، محقق ارشد این تحقیق و دانشجوی دکترای آمار زیستی، اظهار کرد رشد آلزایمر در مغز از می‌انسالی آغاز می‌شود و اثرات آن را می‌توان به سبک زندگی کنترل نشده از سنین پایین‌تر نسبت داد. افزایش آگاه‌ی جوانان در مورد مزایای مصرف سبزیجات برگدار، غذا‌های ارگانیک یا خانگی و اجتناب از غذا‌های ناسالم یا فرآوری‌شده الزامی است.

این تحقیق بخشی از مجموعه تحقیقات رو به رشدی است که نشان می‌دهد آنچه می‌خوریم می‌تواند بر احتمال ابتلا به زوال عقل یا آلزایمر در آینده تأثیر بگذارد. محققان معتقدند غذا‌های چرب و فرآوری‌شده احتمالا الت‌هاب و اکسیداسیون را در بدن افزایش داده و کارکرد مغزی را مختل می‌کنند، یا مکانیسم‌های ناشناخته دیگری در کار باشد.

تیم تحقیقاتی در حال بررسی است که آیا ساختار بیوم روده می‌تواند بر مسیر سلامت مغز تأثیر بگذارد یا خیر.