تیم ملی فوتبال قطر روز‌های درخشان خود را پس از قهرمانی در جام ملت‌های آسیا در رقابت‌های انتخابی جام جهانی ادامه داد. عنابی‌ها در اولین دیدار این مرحله با پیروزی سه بر صفر بر کویت روبرو شدند.

اکرم عفیف، ستاره بی‌چون و چرای تیم قطر در سال‌های اخیر، در این دیدار نیز بازی فوق‌العاده‌ای به نمایش گذاشت و دو گل زد. نکته قابل توجه حضور او در می‌دانی بود با نقش و شماره جدیدی که نشان‌دهنده جایگاه ویژه‌اش در تیم است.

مسئولان فوتبال قطر تصمیم گرفتند تقدیر از درخشش عفیف در جام ملت‌های آسیا که با قهرمانی قطری‌ها برای دومین دوره پیاپی به پایان رسید، بازوبند کاپیتانی تیم را به او بسپارند. همچنین شماره یازده که پیش از این روی پیراهن عفیف بود، پس از خداحافظی حسن الهیدوس به شماره ده تبدیل شد تا جایگاه اختصاصی او در تیم ملی تثبیت گردد.

عفیف در دیدار برابر کویت همزمان با کاپیتانی بودن، با شماره ده به می‌دان رفت. او در جام ملت‌های آسیا اخیر عنوان بهترین گلزن و بهترین بازیکن رقابت‌ها را به دست آورد و نقش بسزایی در قهرمانی تیمش ایفا کرد.