محققان دانشگاه بن و موسسه اقتصاد کار (آی‌زدی‌ای) با انجام آزمایشی آنلاین بر روی ۴ هزار آمریکایی، نظریه خودفریبی برای توجیه رفتار‌های زیان‌بار محیطی را مورد ارزیابی قرار دادند.
در این آزمایش، شرکت‌کنندگان می‌توانستند ۲۰ دلار را برای خود نگه دارند یا به سازمان‌های مبارزه با تغییرات اقلیمی اهدا کنند. نتایج نشان داد نزدیک به نیمی پول را برای خود نگه داشته‌اند، اما محققان هیچ دلیلی برای اینکه این افراد با انکار تغییرات اقلیمی تصمیم خود را توجیه کنند، نیافتند.
پروفسور فلوریان زیمرمان بیان کرد که داده‌ها نشانه‌ای از استدلال دارای انگیزه به عنوان دلیل اصلی انکار تغییرات اقلیمی نشان نمی‌دهد، اما انکار ممکن است برای برخی گروه‌ها بخشی از هویت سیاسی باشد که باعث می‌شود به شواهد علمی اهمیت ندهند.
این یافته می‌تواند برای سیاست‌گذاران خبر خوبی باشد، زیرا اصلاح تصورات نادرست با ارائه اطلاعات جامع امکان‌پذیر است، مگر اینکه انکار اقلیم به عنوان نشانه‌ای از تعلق گروه‌ی سیاسی عمل کند.
