یک مطالعه مشترک میان کارشناسان دانشگاه سیچوان در چنگدو و محققان بریطانیایی نشان داد که نوشیدن منظم چای می‌تواند روند پیری بیولوژیکی را به تأخیر بیندازد. این تحقیق که در مجله لانست ریجنال هلث – وسترن پاس منتشر شده، بر پایه داده‌های ۵۹۹۸ نفر ی در بازه سنی ۳۷ تا ۷۳ سال و ۷۹۳۱ نفر چینی در بازه ۳۰ تا ۷۹ سال انجام گرفته است.
شرکت‌کنندگان اطلاعات دقیقی درباره عادات مصرف چای خود شامل نوع چای (سبز، سیاه، زرد یا اولانگ) و تعداد فنجان‌های روزانه ارائه کردند. محققان سپس شاخص‌هایی مانند سختی بینی، سطح کلس‌ترول و درصد چربی بدنی را برای تعیین سن بیولوژیکی بررسی نمودند.
یافته‌ها نشان می‌دهد افرادی که به طور روزانه حدود سه فنجان چای یا معادل شش تا هشت گرم برگ چای مصرف می‌کنند، بیش‌ترین اثرات ضد‌پیری را تجربه می‌کنند. در مقابل، افرادی که مصرف چای را رها کرده بودند، شتاب بیش‌تری در فرآیند پیری بیولوژیکی نشان دادند.
محققان این اثرات مفید را به پلی‌فنول‌ها، ترکیبات فعال زیستی اصلی در چای، نسبت می‌دهند که بر می‌کروبیوم روده تأثیر می‌گذارند و در نتیجه بر سیستم ایمنی، متابولیسم و کارکرد شناختی اثرگذارند. تفاوتی معنا‌دار میان مصرف‌کنندگان چای سیاه در بریتانیا و چای سبز در چین مشاهده نشد، و دما هم تأثیری بر نتایج نداشت.
با این حال، تیم پژوهش تأکید کرد که از آنجا که مطالعه مشاهداتی بوده، نمی‌توان رابطه علی و معلولی قاطع برقرار کرد. محدودیت‌های دیگری نظیر عدم ثبت دقیق اندازه فنجان‌ها نیز وجود داشته است.
در بریتانیا که مصرف روزانه چای به نزدیک ۱۰۰ می‌لیون فنجان می‌رسد، در سال‌های اخیر کاهش تقاضا در میان جوانان در برابر رواج قهوه گزارش شده است. تمام انواع چای (سبز، سیاه، سفید و اولانگ) از گیاه کامیلیا سیننسیس به دست می‌آیند و تفاوت‌هایشان ناشی از روش‌های فرآوری متفاوت است. این چای‌ها غنی از آنتی‌اکسیدان‌ها هستند که در مقابله با رادیکال‌های آزاد و پیشگیری از آسیب سلولی و بیماری‌هایی چون سرطان نقش دارند.
چای سبز به دلیل غلظت بالای کاتشین، با کاهش کلس‌ترول دی‌ال و بهبود کارکرد شریان‌ها، کاهش خطر بیماری‌های قلبی مرتبط است. چای سیاه پرمصرف‌ترین نوع جهان است و فلوونوئید‌های آن به سلامت قلب، کاهش خطر سکته، سختی بینی و کلس‌ترول کمک می‌کند. چای سفید به دلیل فرآوری کمتر، آنتی‌اکسیدان بیش‌تری نگه داشته و احتمالا قوی‌ترین خاصیت ضد‌سرطانی را دارد. چای اولانگ با فعال‌سازی آنزیم‌هایی که گلیسرید خون را کاهش می‌دهند، مورد توجه قرار گرفته است.
علاوه بر این، چای با محتوای کافئین و ال-تئینین، هوشیاری ذهنی را ارتقا می‌دهد در حالی که ال-تئینین اثرات جانبی کافئین نظیر اضطراب را تعدیل می‌کند. مصرف منظم چای به دلیل فلراید و تانن، تجمع پلاک و پوسیدگی دندان را کاهش داده و اثر آرام‌بخشی نیز دارد.
