به نقل از نیواطلس، در یک مطالعه روی موش‌ها، محققان بر روی ناحیه هیپوکامپ مغز متمرکز شدند که زیاد تر به گفتن ناحیه‌ای شناخته می‌بشود که نقش مهمی در یادگیری، حافظه و احساسات دارد. آنها به طور خاص به سلول‌های زمان که نورون‌های مسئول سازماندهی وقتی حافظه می باشند و نوع نقشی که آنها به طور بالقوه در یادگیری ایفا می‌کنند علاقه‌مند بودند.

آن‌ها به حیوانات این امکان را دادند که به بوی میوه‌ای عکس العمل نشان دهند که با دادن آب شکر به آنها همراه می بود یا بوی مواد معدنی که با اراعه چیزی همراه نبوده است.

مینگ ما(Ming Ma) نویسنده اول این مطالعه، و مربی ارشد زیست شناسی سلولی و رشدی در دانشکده پزشکی، می‌گوید: آنها باید ربط بو با نتیجه را دریابند و به همین علت تصمیم‌گیری را یاد می‌گیرند. هنگامی بوی میوه می‌آید، اغاز به لیس زدن می‌کنند و جایزه می‌گیرند و هنگامی که بوی روغن معدنی می‌آید دیگر لیس نمی‌زنند.

در حالی که این نوع از آزمایش‌های رفتاری که با محرک پاداش همراه است تازه نیست، اما این که موش‌ها به طور فزاینده‌ای سریع تر به محرک‌های مطلوب عکس العمل نشان می‌دادند، دقت محققان را برانگیخت. چیزی که آنها دریافتند این می بود که یک گروه خاص و پیش از این ناشناخته از سلول‌های زمان داخل عمل خواهد شد که علتتصمیم‌گیری سریع بر پایه بویی که به گمان زیاد پاداش یا نتیجه مثبتی را اراعه می‌کنند.

فابیو سیموئز دسوزا(Fabio Simoes de Souza)،  استادیار و نویسنده این مطالعه در این عرصه می‌گوید: هرچه زیاد تر یاد بگیرند، سلول‌های بیشتری تحریک خواهد شد که تبدیل رمزگشایی سریع تر بوها می‌بشود و به موش‌ها اجازه می‌دهد تا به شدت در انتخاب بوی میوه توانایی اشکار کنند.

دانشمندان دریافتند که هنگامی به چگونگی عکس العمل سلول‌های منفرد در لایه پیرامیدال(SP) یا لایه سلولی مهم در هیپوکامپ به محرک‌ها نگاه کردند، دریافتند که تصمیم‌گیری سریع در زمان‌های گوناگون بعد از قرار گرفتن در معرض بو صورت می‌گیرد.

اساسا، هنگامی بویی از بینی عبور می‌کند، سیگنال‌های عصبی به پیاز بویایی و هیپوکامپ ارسال خواهد شد و سلول‌های زمان «پیش‌بینی‌کننده» برای تسریع در انتخاب بر پایه خاطرات قبلی فعال خواهد شد. دلنشین اینجاست که سلول‌ها با هر بو فعال نمی‌شوند، که این پژوهشگران اعتقاد دارند این می‌تواند عملکردی اختیاری برای جلوگیری از بارگذاری بیشتر از حد کل سیستم حسی باشد.

دیگو رسترپو(Diego Restrepo)، نویسنده ارشد این مطالعه، عصب‌شناس و استاد دانشکده پزشکی، می‌گوید: اینها سلول‌هایی می باشند که به شما یادآوری می‌کنند تصمیم بگیرید که کاری را انجام دهید یا خیر. هیپوکامپ سلول‌های زمان پیش‌بینی‌کننده تصمیم‌گیری را فعال می‌کند، که نکاتی را اراعه می‌دهد که باید برای بسپارید.

قبل از این کشف، محققان از وجود هیچ سلول تصمیم‌گیری در هیپوکامپ آگاه نبودند. در حالی که این سلول‌ها در موش‌ها یافت شده‌اند، پژوهشگران انتظار دارد که فیزیولوژی و کارکرد آن در انسان نیز وجود داشته باشد. به این ترتیب، این فهمیدن شگفت انگیزی در رابطه این است که تا چه اندازه کارکرد بویایی چند وجهی است.

رسترپو می‌گوید: در قبل فکر می‌شد که سلول‌های زمان تنها رویدادها و زمان را یادآوری می‌کنند.

این مطالعه در مجله Current Biology انتشار شده است.