آژانس فضایی اروپا برای نخستین بار در تاریخ با اجرای مأموریت پروبا-۳، یک خورشیدگرفتگی مصنوعی را محقق خواهد ساخت تا بتواند تاج خورشید را به صورت آشکار و یکدست در نور مرئی و در نزدیکی لبه خورشیدی مورد مطالعه قرار دهد.
این مأموریت متشکل از دو فضاپیما به نام‌های کروناگراف و اوکال‌تر است که به صورت چسبیده به یکدیگر پرتاب شده و پس از جدا شدن در موشک، در یک مدار امن با فاصله ۱۴۴ متری از یکدیگر قرار می‌گیرند و موضع خود را با دقت چند می‌لی‌متری حفظ می‌کنند.
ماری بیکمن، مهندس عملیات ماهواره‌ای آژانس فضایی اروپا، توضیح داد فضاپیما‌ها چسبیده به هم پرتاب می‌شوند و در موشک نیز به همین شکل قرار می‌گیرند. سپس با ارسال فرمان از هم جدا شده و هر یک در یک مدار امن، به فاصله زیاد از یکدیگر قرار می‌گیرند تا اطمینان حاصل شود که با یکدیگر برخورد نمی‌کنند.
فضاپیمای اوکال‌تر که نزدیک‌تر به خورشید قرار می‌گیرد، نقش ماه را در زمان خورشیدگرفتگی ایفا کرده و نور شدید خورشید را مسدود می‌کند. پس از نهان شدن هاله خیره‌کننده نور خورشید، تاج خورشید قابل مشاهده شده و ماهواره دوم یعنی کروناگراف در آن لحظه از ناحیه داخلی تاج عکس‌برداری می‌کند تا ویژگی‌های آن بررسی شود.
بدون مسدود کردن نور خورشید، هیچ تلسکوپی – صرف‌نظر از قابلیت‌های بالا – نمی‌تواند از تاج خورشید تصویربرداری کند، زیرا با شدت نور کور می‌شود. مطالعه تاج خورشید به دانشمندان کمک می‌کند تا طوفان‌های خورشیدی را که می‌توانند بر ماهواره‌های مداری، شبکه‌های ارتباطی و شبکه‌های برق روی زمین تأثیر بگذارند، پیش‌بینی کنند.
لکسی گلاور، هماهنگ‌کننده سرویس آب و هوای فضایی، بیان کرد داده‌های مأموریت پروبا-۳ اطلاعات کلیدی و دانش جدیدی در مورد تاج خورشید و پدیده‌هایی نظیر پرتاب جرم تاج در زمان شکل‌گیری و حرکت آن‌ها به فضای بین‌سیاره‌ای ارائه می‌دهد که از اتفاقات کلیدی مرتبط با آب و هوای خورشید هستند.
پروبا-۳ یکی از مأموریت‌های سری پروبا است که توسط آژانس فضایی اروپا توسعه یافته است. مخفف است، اما واژه پروبا در لاتین به معنی بیایید تلاش کنیم می‌باشد. دامین گالانو، مدیر این پروژه، معتقد است که این نام، تکاپو و کنجکاوی علمی تیم دانشمندان را بهتر بازتاب می‌دهد.
