پژوهشی جدید دانشگاه کلمبیا با استفاده از فناوری تصویربرداری نوری پیشرفته، می‌زان آلودگی نانوپلاستیک در آب بطری را به می‌زان نگران‌کننده‌ای کرد. نتایج نشان می‌دهد هر لیتر آب بطری به می‌انگین ۲۴۰ هزار ذره زیر-میکرون حاوی نانوپلاستیک است.
تفاوت نانوپلاستیک با می‌کروپلاستیک
نانوپلاستیک‌ها ذراتی با ابعاد کمتر از یک میکرون یا یک-هفدهم قطر موی انسان هستند. پیش از این تحقیقات بر روی می‌کروپلاستیک‌ها تمرکز داشت که تعداد آن‌ها در هر لیتر حدود ۳۲۵ ذره برآورد می‌شد. اما روش جدید تصویربرداری که از دو لیزر و الگوریتم‌های یادگیری ماشینی بهره می‌برد، توانسته است هفت نوع مولکول پلاستیکی متفاوت را در نمونه‌های آب بطری شناسایی کند.
دانشمندان معتقدند خطر نانوپلاستیک‌ها احتمالا بسیار بیشتر از می‌کروپلاستیک‌هاست، زیرا این ذرات می‌توانند راحت‌تر از حائل‌های بیولوژیک عبور کرده و در بافت‌های بدن انباشته شوند. محفظه‌های پلاستیکی به طور مداوم ذراتی نامرئی را از خود جدا می‌کنند که وارد آب و غذا شده و در نهایت به بدن انسان و محیط‌زیست راه می‌یابند.
پیامد‌های محیطی و سلامتی
محققان هشدار می‌دهند که فرآیند خرد شدن پلاستیک‌ها در ابعاد میکرون متوقف نمی‌شود و در مقیاس نانوم‌تر ادامه دارد. بنابراین انتظار می‌رود تعداد ذرات نانوپلاستیک در محیط چندین برابر می‌کروپلاستیک‌ها باشد. این تکنیک جدید تصویربرداری می‌تواند راه را برای شناسایی نانوپلاستیک در محیط‌های متنوع‌تر باز کند و درک بهتری از ابعاد این آلودگی فراهم آورد.
