محققان دانشگاه کالیفرنیا دیویس الولایات متحده با بررسی تغییرات مغز در طول ۷۵ سال یافته‌اند که سطح مغز انسان مدرن نسبت به دهه ۱۹۳۰ نزدیک به ۱۵ درصد افزایش یافته است.
این مطالعه که با استفاده از تصویربرداری تشدید مغناطیسی (MRI) بر روی شرکت‌کنندگان تحقیق قلب فرا‌مینگ‌هام انجام شده، نشان می‌دهد حجم مغز نیز ۶.۶ درصد بزرگ‌تر شده است.
دکتر چارلز دی‌کارلی، مدیر مرکز تحقیقات بیماری آلزایمر دیویس، بیان کرد ساختار‌های مغزی بزرگ‌تر می‌تواند منعکس‌کننده بهبود رشد و سلامت مغز باشد و ذخیره مغزی بزرگ‌تری در برابر اثرات بیماری‌های مرتبط با سن مانند آلزایمر و زوال‌عقل فراهم آورد.
پژوهش شامل ۳۲۲۶ شرکت‌کننده با می‌انگین سن ۵۷ سال بود که ۵۳ درصد آنان زنان بودند. نتایج نشان داد می‌انگین حجم مغز در متولدین دهه ۱۹۳۰ حدود ۱۲۳۴ می‌لی‌لیتر بوده در حالی که برای متولدین دهه ۱۹۷۰ به ۱۳۲۱ می‌لی‌لیتر رسیده است.
مساحت قشر مغز نیز از ۲۰۵۶ سانتی‌متر مربع در نسل ۱۹۳۰ به ۲۱۰۴ سانتی‌متر مربع در نسل ۱۹۷۰ افزایش یافته که تقریبا ۱۵ درصد افزایش را نشان می‌دهد. افزایش در ساختار‌های دیگر مغز مانند ماده سفید نیز مشاهده شده است.
دی‌کارلی افزود دهه تولد فرد بر اندازه مغز و سلامت درازمدت آن تأثیر می‌گذارد. اگرچه ژنتیک نقش مهمی دارد، اما عوامل بیرونی نظیر بهداشت، شرایط اجتماعی، فرهنگی و آموزشی نیز در این افزایش مشارکت داشته‌اند.
مطالعات پیشین کاهش ۲۰ درصدی در شیوع زوال‌عقل در هر دهه از سال ۱۹۷۰ را گزارش کرده‌اند که می‌تواند با نتایج حاضر در ارتباط باشد.
