زمان یادگیری یک زبان تازه، طبیعتا حس می‌کنید افرادی که مادرزاد به آن زبان سخن می‌گویند، به قدری جملات را سریع ادا می‌کنند که مغز شما قادر به پردازش آن‌ها نیست. حتی احتمالا حس کنید خود شما با این شدت به زبان مادری‌تان سخن نمی‌گویید، اما یقین باشید مشکل از ضعف توانایی‌های زبانی شما نیست. شدت تکلم برخی زبان‌ها واقعا سریع‌تر از باقی زبان‌هاست.
شدت تکلم در افراد گوناگون متفاوت است. برخی از افراد سبک سخن گفتن‌شان آهسته است و برخی دیگر کلمات را رگباری ادا می‌کنند، اما بیش‌تر افراد بسته به شرایط یا خلق و خوی خودشان، شدت گفتارشان را تغییر می‌دهند.
مطالعه ۲۰۱۱ دانشگاه لیون
یکی از پذیرفته‌شده‌ترین راه‌ها برای اندازه‌گیری شدت زبان، تعداد هجا‌ها در ثانیه است. مطالعات متعدد زبان‌شناسی به این معیار پرداخته و تعداد زیادی به یک نتیجه مشترک رسیده‌اند زبان ژاپنی سریع‌ترین زبان دنیاست.
یک مطالعه در سال ۲۰۱۱ توسط محققان دانشگاه لیون به بررسی هفت زبان گوناگون پرداخت و آن‌ها را بر پایه هجا‌های آن‌ها در هر ثانیه رتبه‌بندی کرد ژاپنی با ۷.۸۴ هجا در ثانیه اول شد و بعد از آن اسپانیایی (۷.۸۲ هجا در ثانیه)، فرا‌نسوی (۷.۱۸)، ایتالیایی (۶.۹۹)، انگلیسی (۶.۱۹)، آلمانی (۵.۹۷) و ماندارین (۵.۱۸).
مطالعه ۲۰۱۹ و تعادل سرعت و اطلاعات
دلایل این موضوع در این است که شدت فهمیده‌شده یک زبان امکان‌پذیر با مقدار اطلاعاتی که آن زبان می‌تواند رمزگذاری کند، ربط داشته باشد.
مطالعه دیگری از دانشگاه لیون در سال ۲۰۱۹ به بررسی ۱۷ زبان گوناگون در سراسر اروپا و آسیا از نظر اطلاعات در هر هجا پرداخت. اگرچه زبان ژاپنی به شدت ادا می‌شود، اما در هر هجا، اطلاعات زیادی ندارد.
دان ددیو، از نویسندگان مطالعه سال ۲۰۱۹ می‌گوید ما شواهد محکمی آشکار کردیم که مشخص می‌کند برخی زبان‌ها سریع‌تر از زبان‌های دیگر سخن گفته خواهد شد (برای مثال، ژاپنی‌ها و اسپانیایی‌ها نسبت به ویتنامی‌ها و تایلندی‌ها، در هر ثانیه نزدیک به ۵۰ درصد هجا‌های بیش‌تری تشکیل می‌دهند). این‌گونه، برخی زبان‌ها به علت واج‌شناسی و دستور زبانشان، اطلاعات بیش‌تری در هر هجا دارند (برای مثال، این اطلاعات در هر هجا در انگلیسی نزدیک به ۱۱ برابر بیش‌تر از ژاپنی است).
دکتر فرا‌نسوا پلگرینو، نویسنده مهم این مطالعه می‌گوید مهم‌تر از آن، این است که یک معاوضه بین این دو وجود دارد طوری که زبان‌های (کم از اطلاعات) سریع‌تر از زبان‌های (غنی از اطلاعات) سخن گفته خواهد شد و با سرعتی نزدیک به ۳۹ بیت در ثانیه در همه زبان‌های نمونه ما خنثی خواهد شد.
نکات مهم و محدودیت‌های مطالعات
با این حال، نباید همه این یافته‌ها با اطمینان باور کرد. تعداد زیادی بر این باورند که ادعای ما مبنی بر این که بین زبان‌ها و گویش‌های گوناگون، اختلاف شدت قابل‌توجه‌ی وجود دارد، با داده‌های قابل‌اطمینان حمایت‌شده است.
یک مطالعه قدیمی در دهه ۱۹۶۰ شدت گفتار شش ژاپنی و شش آمریکایی-انگلیسی را اندازه گرفت و به این نتیجه رسید که تفاوت قابل‌توجه‌ی در شدت گفتار این دو گروه وجود ندارد.
شایان ذکر است که تعداد زیادی از این مطالعات زبان‌شناختی فقط روی زبان‌های اروپایی و آسیای شرقیمتمرکز می‌باشند و هزاران زبان متنوع دیگر در جهان را نادیده گرفته‌اند. تقریبا نیمی از جمعیت جهان به یکی از ده زبان شناخته‌شده به گفتن زبان مادری خود سخن می‌گویند، اما تعداد زیادی زبان‌های شگفت‌انگیز وجود دارند که اگر کشف و بررسی شوند، به گمان زیاد همه فرضیات جاری ما را به چالش می‌کشند.
