یک تحقیق گسترده نشان داده است که ۷۵ درصد از ۴۱۱۰ شرکت‌کننده بیماری عفونی خود را در گذشته پنهان کرده‌اند یا اعلام کرده‌اند که در آینده این کار را انجام خواهند داد. تعداد قابل توجه‌ی از افراد در حالی که بیمار بوده‌اند، با هواپیما سفر کرده، در ملاقات‌ها شرکت کرده و در تعاملات اجتماعی دیگر حضور داشته‌اند.
بخش دلواپ‌ساز‌تر یافته‌ها مربوط به کارکنان مراقبت‌های بهداشتی است؛ بیش از ۶۱ درصد از این متخصصان که در مطالعه شرکت کرده بودند، گزارش دادند شرایط عفونی خود را پنهان کرده‌اند. این موضوع با توجه به نقش حیاتی این کادر‌ها در پیشگیری از گسترش بیماری، اهمیت ویژه‌ای دارد.
مطالعه اول در مارس ۲۰۲۰ و همزمان با آغاز همه‌گیری کووید-۱۹ روی ۳۹۹ کارمند بهداشت و درمان دانشگاه و ۵۰۵ دانشجو انجام شد. بیش از ۷۰ درصد شرکت‌کنندگان اعتراف کردند که علائم بیماری خود را پنهان کرده‌اند و پنج نفر از آن‌ها عفونت با کووید-۱۹ را مخفی نگه داشته بودند.
در مطالعه دوم با ۹۴۶ شرکت‌کننده آنلاین، نتایج نشان داد که وقتی شدت علائم پایین است، افراد تمایل بیش‌تری به پنهان کردن بیماری دارند و احتمال انتقال را کمتر ارزیابی می‌کنند. مطالعه سوم روی ۹۰۰ نفر نیز تأیید کرد که افراد واقعا بیمار، بدون در نظر گرفتن قابلیت انتقال، تمایل بیش‌تری به مخفی کردن وضعیت خود دارند.
محققان نتیجه گرفتند که افراد بیمار و سالم عواقب پنهان‌کاری را به شیوه‌های متفاوتی ارزیابی می‌کنند، در حالی که بیماران نسبت به می‌زان شیوع و شدت بیماری برای دیگران حساسیت کمتری نشان می‌دهند. تیم تحقیقاتی قصد دارد این مطالعه را به کشورهای دیگر گسترش دهد تا تفاوت‌های فرهنگی در رفتار پنهان‌کاری بررسی شود. نتایج در مجله منتشر شده است.
