کشف استخرهای شور مرگبار در عمق دریای سرخ؛ راز حیات اولیه و جستجوی حیات فرازمینی, تیمی از دانشمندان در حین کاوش در دریای سرخ، در منطقهای که سنتاً به عنوان مکان شکافتن دریا توسط حضرت موسی شناخته میشود، به کشف شگفتانگیزی دست یافتند. آنها استخرهای شور را در عمق ۱۲۱۹ متری زیر سطح خلیج عقبه شناسایی کردند که محیطی منحصر به فرد و خطرناک را به وجود آوردهاند.
شرایط علتمی و بیاکسیژن آب موجود در این استخرها تا ده برابر شورتر از آب دریای معمولی است و کاملاً فاقد اکسیژن میباشد. این شرایط علتمی باعث میشود هر موجود زندهای که وارد این حفرهها شود، بلافاصله کشته گردد یا بیحرکت بماند. محققان اشاره کردهاند که شکارچیان بزرگ در حاشیه این استخرها کمین کرده و موجوداتی که تحت تأثیر سمیت و بیاکسیژنی قرار گرفتهاند را به راحتی شکار میکنند.
پنجرهای به دوران اولیه زمین این تحقیق که در نشریه معتبر منتشر شده، تحت رهبری سم پورکیس، استاد جغرافیای دریایی دانشگاه میامی انجام گرفته است. تیم تحقیقاتی با بهرهگیری از زیردریاییهای رباتیک و پروبهای اعماق، این پدیده را مستند کردهاند. پورکیس و همکارانش معتقدند شرایط حاکم بر این استخرها، شبیهسازی دقیقی از محیط سخت و بدیعی دوران اولیه زمین است که در آن اولین نشانههای حیات شکل گرفتهاند.
اهمیت برای زیستشناسی فرازمینی و علوم زمین علاوه بر درک ریشههای حیات بر روی زمین، این کشف سرنخهای حیاتی برای جستجوی حیات فرازمینی فراهم میآورد، زیرا محیطهای مشابه ممکن است در اقیانوسهای زیر یخی قمرها مانند یوروپا یا إنسلاوس وجود داشته باشد.
همچنین، لایههای رسوبی در کف این استخرها به دلیل عدم حیات و بیحرکتی موجودات، به خوبی محفوظ ماندهاند و آرشیو دقیقی برای بازسازی تغییرات اقلیمی و رویدادهای زمینشناسی گذشته به محققان ارائه میدهند. منحصر به فردترین نمونه در اعماق هرچند استخرهای شور مشابهی در دریای مدیترانه، خلیج مکزیک و اقیانوس قطب جنوب کشف شدهاند، اما هیچکدام از آنها در اعقابی به عمق ۱۲۱۹ متری قرار ندارند.
این ویژگی، کشف فعلی را به منحصر به فردترین و عمیقترین نمونه شناخته شده در جهان تبدیل کرده است.
