علماء دانشگاه آکسفورد ماده‌ای را توسعه داده‌اند که گران‌ترین شناخته‌شده بر روی کره زمین به شمار می‌رود. این پودر به نام فولرن‌ اندوهدرال مبتنی بر اتم نیتروژن در سال ۲۰۱۵ به قیمت ۱۱۰ می‌لیون پوند در هر گرم (معادل ۱۶۷ می‌لیون دلار در آن زمان) فروش یافت.

چرا این ماده اینقدر گران است؟

بر اساس گزارش‌های ناسا و سایت تحقیقات بازار گیت‌ناکس، تنها ضد‌ماده قیمت بیش‌تری از این فولرن دارد. تخمین‌های نجومی نشان می‌دهد ارزش کل ضد‌ماده در حدود ۴۹ تریلیون پوند (۶۲.۵ تریلیون دلار) برآورد شده که بیش از حجم کل اقتصاد جهان است و در دسترس عموم قرار ندارد.

فولرن‌ اندوهدرال شامل قفسی از ۶۰ اتم کربن است که در درون خود اتم‌های نیتروژن را محصور کرده. این ساختار مولکولی خواص فیزیکی و الک‌ترونیکی منحصر‌به‌فردی نسبت به مواد معمول دارد.

کاربرد در ساعت‌های اتمی و ناوبری دقیق

اصلی‌ترین کاربرد این ماده در ساخت ساعت‌های اتمی فوق‌دقیق و ریز است. ساعت‌های اتمی حاضر ابعاد یک اتاق کامل را دارند؛ ریز کردن آن‌ها با کمک این فولرن می‌تواند دقت سیستم‌های جی‌پی‌اس را تا حد یک می‌لی‌متر ارتقا دهد و راه را برای خودرو‌های خودران باز کند.

دکتر کیریاکوس پورفیراکیس، دانشمند نانومواد که از سال ۲۰۰۱ روی این پروژه کار می‌کند، می‌گوید تصور کنید یک ساعت اتمی کوچک‌شده در تلفن هوشمند شما قرار گیرد — این انقلاب بعدی در صنعت موبایل خواهد بود.

علاوه بر ناوبری، کاربرد‌های گسترده‌ای برای این فناوری پیش‌بینی می‌شود که کنترل وسایل نقلیه خودران آشکار‌ترین نمونه آن است. هر تلفن همراه‌ی در آینده می‌تواند حاوی یکی از این مولکول‌ها باشد.