جامعه با سیستمهای رتبهبندی و امتیازدهی، جایگاه افراد را تعیین میکند؛ از نمرهدهی در مدارس تا ردهبندی شغلی و دانشگاهها. این سیستمها باعث میشوند قیمتها و اهداف جمعی جایگزین اهداف و قیمتهای شخصی شوند، تحولی که از دوران خردسالی و پیش از ورود به مدرسه آغاز میشود.
یکی از معروفترین آزمایشهای روانشناسی برای درک انگیزه و تغییر رفتار، توسط مارک لپر، دیوید گرین و ریچارد نیسبت انجام شده است. آنها کودکان پیشدبستانی را که بیشتر اوقات فراغتشان را به نقاشی میگذرانند، شناسایی و به سه گروه تقسیم کردند.
به گروه اول یک گواهینامه پرزرقوبرق با ستاره طلایی و روبان قرمز نشان داده شد و گفته شد در صورت نقاشیکشیدن این جایزه را دریافت میکنند. گروه دوم هیچ جایزهای ندیده بود اما در صورت نقاشیکشیدن به انتخاب خود، در پایان جلسه جایزهای میگرفت. گروه سوم نه از جایزهای خبر داشت و نه جایزهای دریافت کرد.
دو هفته بعد پژوهشگران به کلاس بازگشتند و مشاهده کردند که کودکان گروه دوم و سوم همچنان به اندازه قبل نقاشی میکشند، اما کودکان گروه اول که انتظار جایزه داشتند، زمان نقاشیکشیدنشان به طور قابلتوجهی کاهش یافته بود. نتیجهگیری پژوهشگران این بود که نه خود پاداش، بلکه انتظار دریافت آن باعث کاهش علاقه درونی کودکان به نقاشی شده است.
مقالهای با عنوان تضعیف علاقه درونی کودکان با پاداش بیرونی پرارجاعترین پژوهش در تشریح انگیزههای انسان شد. لپر، گرین و نیسبت نتیجه گرفتند که رضایت درونی از انجام یک فعالیت میتواند با ارائه پاداش بیرونی کاهش یابد. این آزمایش چندین بار با گروههای مختلف کودکان و بزرگسالان تکرار شد و هر بار مشاهده شد که تعیین پاداش برای یک فعالیت، ماهیت آن را از بازی به کار تبدیل میکند.
دانیل پینک در کتاب پرفروش انگیزه؛ نیروهایی که ما را به پیش میبرند (منتشر شده در ۲۰۰۹) این پدیده را تشریح میکند. او پاداشهای اگر-سپس را پاداشهایی مینامد که پس از تحقق شرط اولیه اعطا میشوند. پینک مینویسد پاداشهای اگر-سپس نیازمند فداکاری مقداری از استقلال است… و این کار میتواند سوراخی در کف سطل انگیزه ایجاد کند که باعث هدررفت لذت فعالیتها میشود.
وقتی یک پاداش بیرونی نحوه انجام فعالیت را دیکته میکند، ماهیت رابطه فرد با آن فعالیت دگرگون میشود. اگر فرد تنها به جستجوی پاداشهای بیرونی بپردازد، به رضایتی ماندگار نخواهد رسید. در ظاهر بازگشت به انگیزههای درونی راهحل به نظر میرسد، اما مشکل از زمانی آغاز میشود که بازی به کار تبدیل شده باشد.
در بازی، حتی در شکل کودکانهاش، فقدان انگیزه و اهداف درونی قابل مشاهده است؛ خود بازی مقصد میشود و هرگونه فشار برای ساختاربندی آن حذف میگردد، که حس رهایی و نشاط مطلق را به همراه دارد. اما پاداشهای بیرونی ذهن ما را به گونهای شرطی کردهاند که این بیهدفی را درک نمیکنیم. ذهن شرطی شده در دایره اگر-سپسها میچرخد و حتی در فشار بیرونی، خودمان این وزنها را به فعالیتها وصل میکنیم.
نتیجه این میشود که مدام در جستجوی خوشبختی در آینده بمانیم و رضایت و نشاط را به زمانی موکول کنیم که همه کارها انجام شده باشند، در حالی که لذت واقعی در خود انجام فعالیت نهفته است، نه در پاداشهای آن.
